技術不一定比條形碼“好”，他們是兩種不同的技術，有不同的適用范圍，有時會有重疊。兩者之間最大的區別是條形碼是“可視技術”，掃描儀在人的指導下工作，只能接收它視野范圍內的條形碼。相比之下，射頻識別不要求看見目標。射頻標簽只要在接受器的作用范圍內就可以被讀取。條形碼本身還具有其他缺點，如果標簽被劃破，污染或是脫落，掃描儀就無法辨認目標。條形碼只能識別生產者和產品，并不能辨認具體的商品，貼在所有同一種產品包裝上的條形碼都一樣，無法辨認哪些產品先過期。

從概念上來說，兩者很相似，目的都是快速準確地確認追蹤目標物體。主要的區別如下：有無寫入信息或更新內存的能力。條形碼的內存不能更改。射頻標簽不像條形碼，它特有的辨識器不能被復制。標簽的作用不僅僅局限于視野之內，因為信息是由無線電波傳輸，而條形碼必須在視野之內。由于條形碼成本較低，有完善的標準體系，已在全球散播，所以已經被普遍接受，從總體來看，射頻技術只被局限在有限的市場份額之內。目前，多種條形碼控制模版已經在使用之中，在獲取信息渠道方面，射頻也有不同的標準。<